2026年世界杯将首次采用48支球队参赛的新赛制，所有球队会被平均分配到12个小组中，每组4支球队。每支球队需要在小组赛阶段进行3场比赛，分别与同组的其他3个对手各交手一次。这种安排延续了传统世界杯小组赛的循环赛模式，保证了每支球队都有公平的竞争机会。
与以往不同的是，2026年世界杯的晋级规则有了重大调整。每个小组的前两名将直接晋级淘汰赛，这意味着12个小组共会产生24支晋级球队。此外，8个成绩最好的小组第三名也将获得晋级资格。这种设计既保留了小组赛的竞争悬念，又扩大了淘汰赛的参与规模，使更多球队有机会进入关键阶段。
当比较不同小组第三名的成绩时，将按照国际足联的标准积分规则进行排序：胜一场得3分，平一场得1分，负场不得分。如果积分相同，将依次比较净胜球、总进球数、相互比赛成绩、公平竞赛积分等要素。这种评定方式确保了晋级资格的公平性，同时也激励球队在小组赛中争取更好的表现。
32强淘汰赛阶段将由24个小组前两名和8个最佳第三名组成。从32强开始，比赛将采用单场淘汰制，直至决出冠军。这种赛制设计既保持了世界杯淘汰赛的传统魅力，又通过增加参赛球队数量，让更多国家和地区的球迷能够参与到这项足球盛事中来。
48队12小组的赛制安排，使得世界杯比赛场次从64场增加到104场zoty中欧体育，赛事周期也将相应延长。对球迷而言，这意味着可以欣赏到更多精彩对决；对参赛球队来说，晋级机会的增加让比赛更具包容性。同时，新赛制也考验着各队的阵容深度和战术灵活性，因为在更长的赛程中保持稳定发挥将成为新的挑战。
